在我国人的头脑中,新年无疑是最重要的传统节日。一般来说,新年前奏始于岁除,而完毕于元宵节,是个绵长而盛大的节日。
“爆竹声中一岁除,春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日,总把新桃换旧符。”放鞭炮、酿屠苏酒、贴门神、贴春联,这些典礼感不只在诗中,还会呈现在画中。有这么一类专门表现新年这一节庆时令的画作,被称为“岁朝图”。
“岁朝图”能够看作是高档年画,后来其内容不断拓宽,不只增添了许多习俗意味,还受到了皇帝的喜欢及大力提倡。用这样的画来祈福纳新并来往友人恩赐臣下,恭贺新禧。“岁朝”的界说也由阴历正月初一扩展到了元宵节,而到了清代乾隆朝,更是连续到了正月十九。